La Cour du Hêtre

 Bonjour à tous

voici quelques souvenirs d'une merveilleuse période de ma vie : trois mois ENTIERS, passés à vivre avec un troupeau de 37 chevaux de Przewalski !

Les chevaux de Przewalski (appelons-les Prez) sont les derniers chevaux sauvages. Ils sont originaires de Mongolie. Depuis plusieurs années déjà, des projets de réintroduction ont vu le jour, et quelques centaines de chevaux galopent aujourd'hui librement dans les steppes d'Asie Centrale

L'association TAKH est l'un de ces programmes. Elle a accueilli sur un terrain de quelques centaines d'hectares en Lozère (FRANCE), un groupe de Prez venus de parcs zoologiques de toute l'Europe ; ces chevaux, ainsi lâchés en pleine nature, on réappris la vie en liberté, se sont reproduits. L'élevage était lancé ! Mais il est rigoureusement interdit d'intervenir : surveillance oui, interférence non ! Les poulains ne connaîtront jamais le contact de l'homme. Ces poulains auront à leur tour des poulains, qui auront à leur tour des poulains...

Et les meilleurs d'entre eux, les plus aptes à affronter la vraie vie sauvage, sont partis pour les terres de leurs ancêtres... La Mongolie !

Voilà pour la petite histoire

Je ne suis pas partie en Mongolie, mais en Lozère Il s'agissait d'un travail de terrain, effectué pour la thèse de Melle Marie BOURJADE (aujourd'hui Docteur en Ethologie, on applaudit !) ; je devais (tenez-vous bien) filmer les séquences de jeu des poulains ! C'était tellement magique !

Il y aurait mille et une anecdotes, ils sont si expressifs, si drôles, si violents parfois... Les chevaux de Przewalski sont l'esprit de la liberté ! Ainsi mieux vaut quelques photos commentées

Voici GrosCâlin. Un poulain tellement pataud, perpétuellement étonné ! Avez-vous déjà vu un cheval froncer les sourcils et bouder ? Eh bien, lui, il en est capable. Quelque chose de nouveau ? Hop ! Je fronce ! Maman, tu refuses de me laisser téter, je suis trop grand ? Hop ! Je boude !

 Voici Sarastro et Buhrinus en train de jouer. Deux grands garçons comme vous, allons !

C'est à qui fera tomber l'autre à genoux !

 Match nul !

 Ah ? Sarastro semble avoir l'avantage !

VENGEAAAANCE !!!

Voici Engoulevent, pris d'une démangeaison incontrôlable

Ah ! Je vous présente Eglantine, le plus familier des chevaux sauvages ! Elle, son truc, c'est le contact. Née sauvage, elle est venue spontanément à la rencontre de l'homme. Il faut dire que l'homme est un animal fort pratique, pour gratter derrière les oreilles, là où on ne peut pas aller toute seule !

Il est strictement défendu d'approcher les chevaux de si près au sein de l'association, et encore plus défendu de les toucher. C'est une question de réussite de l'entreprise de réintroduction, mais également de sécurité ! Les prez sont de vrais animaux sauvages, imprévisibles, indomptables, et potentiellement dangereux. Mais avec Eglantine, c'est plus fort que nous...

 Oui, oui, j'ai papouillé un cheval sauvage... (frime, frime)

Ah ! Que je vous présente Stapazin, l'un des étalons célibataires. Il est accompagné de Darius, le poulain blanc, mon chouchou et accessoirement mon filleul.

Voici Darius, quelques semaines plus tard et quelques centimètres en plus. En arrière-plan, ses compagnons.

 Le revoici, le même jour, accompagné de son grand frère Cobalt.

Ah ! Une photo intéressante. Adonis, alors l'étalon chef de famille en titre, guidant Stipa et son fils GrosCâlin par une posture caractéristique dite "de conduite" : encolure basse, oreilles rabattues en arrière. Tout le monde file doux quand un étalon conduit son groupe !

Et enfin, voici Bruant. L'un des étalons nouvellement promus chef de famille. Ce cheval m'a flanqué la frousse de ma vie.

Quand je vous dis qu'ils peuvent être dangereux

C'était en pleine période de "migration" des jeunes ; vers l'âge de deux, trois ans, les poulains et pouliches quittent leur groupe familial pour rejoindre un autre groupe : une autre famille pour les femelles, un groupe de célibataires pour les mâles. Ceci pour éviter la consanguinité, je présume.

Ainsi, Bruant, fort de ses deux juments, Alice et Espagnolette, voulait attirer deux pouliches, Silice et Sublimée. Mais leur père, Anthylis, ne l'entendait pas de cette oreille ; ainsi, quand Bruant parvenait à attirer les soeurs, Anthylis venait les récupérer, et s'ensuivait une bagarre violente...

J'étais donc en train de filmer mes poulains, tranquille, sans rien demander à personne. Soudain, débarquent Silice et Sublimée, au grand galop, suivies par Bruant, en position de conduite.

Elles foncent droit sur moi (pourquoi ? Mais pourquoi ???), Silice passe à ma droite, Sublimée à ma gauche. Les voilà dispersées ! Pauvre de moi ! C'est de ma faute ! Bruant pile à trois, quatre mètres de moi. Il me regarde dans les yeux et, lentement, rabat les oreilles en arrière et roule des yeux furibonds. Je sens ma dernière heure arrivée...

Il se met à souffler bruyamment par les naseaux, la colère le gagne... Alors, je baisse lâchement les yeux et recule, lentement, lentement...

Sublimée a rejoint le groupe de son père. Bruant me jette un dernier regard (je rêve ou il me méprise, là ?!) et part retrouver Silice.

J'ai eu tellement peur !

Pour information, Bruant a finalement réussi à avoir Sublimée. Aux dernières nouvelles, Sublimée a eu une pouliche.

Voilà !

Un petit coucou à mes amies du Villaret, Marie (que je ne remercierai jamais assez pour m'avoir engagée sur ce projet), Lucie, Mso, et Fred !

Oh, et une précision... Toutes les photos sont de Marie-Sophie DEHLING ! Merci Mso !